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Votre enfant veut apprendre la guitare ? Avant de choisir entre guitare classique, folk ou électrique, une question très concrète se pose : quelle taille de guitare choisir pour un enfant ?

Une guitare pour adulte peut être beaucoup trop encombrante pour un jeune musicien. Si la caisse est trop grande, il aura du mal à positionner correctement son bras droit. Si le manche est trop long, certaines notes et certains accords deviendront difficiles à atteindre.

À l'inverse, une guitare adaptée à sa morphologie lui permettra d'adopter plus facilement une bonne position et de se concentrer sur l'essentiel : apprendre à jouer et prendre plaisir à faire de la musique.

Guitare 1/4, 1/2, 3/4 ou 4/4 : voici comment choisir la bonne taille.

Quelle taille de guitare choisir selon l'âge de l'enfant ?

Pour aller à l'essentiel, voici les correspondances généralement utilisées.

Âge approximatif	Taille de l'enfant	Taille de guitare à envisager
4 à 6 ans	jusqu'à environ 1,20 m	1/4
6 à 8 ans	environ 1,20 à 1,35 m	1/2
8 à 10/11 ans	environ 1,35 à 1,50 m	3/4
À partir de 10/12 ans	environ 1,50 m et plus	4/4, selon la morphologie

Attention : ce tableau donne des repères et non des règles absolues.

Deux enfants du même âge peuvent avoir des tailles, des longueurs de bras et des mains très différentes. La morphologie et le confort de jeu doivent donc passer avant l'âge indiqué sur une fiche produit.

Si votre enfant se trouve à la limite entre deux catégories, l'idéal est de lui faire essayer les deux tailles.

Que signifient 1/4, 1/2, 3/4 et 4/4 sur une guitare ?

Ces indications peuvent prêter à confusion.

Une guitare 3/4 n'est pas simplement une guitare adulte dont toutes les dimensions auraient été réduites exactement à 75 %. Ces appellations désignent avant tout différents formats d'instruments.

On rencontre principalement :

• la guitare 1/4, destinée aux très jeunes enfants ;
• la guitare 1/2, pour les jeunes enfants ;
• la guitare 3/4, très courante chez les enfants qui débutent ;
• la guitare 7/8, format intermédiaire que proposent certaines marques ;
• la guitare 4/4, qui correspond à une guitare de taille standard.

Pour comprendre les différences entre ces instruments, il faut également connaître une mesure importante : le diapason.

Qu'est-ce que le diapason d'une guitare ?

Le diapason correspond à la longueur vibrante de la corde, mesurée entre le sillet de tête et le chevalet.

Plus le diapason est court, plus les frettes sont rapprochées. Pour les petites mains, cela peut rendre certaines positions plus faciles à atteindre.

Les dimensions exactes varient selon les fabricants et les modèles. À titre d'exemple, dans sa gamme de guitares classiques d'étude, Yamaha utilise :

• 535 mm pour sa guitare 1/2 ;
• 580 mm pour sa guitare 3/4 ;
• 650 mm pour sa guitare 4/4.

La taille de la caisse change également. Une guitare plus petite est donc à la fois moins encombrante et dotée d'un manche adapté à un gabarit plus petit.

Guitare 1/4 : pour quel enfant ?

La guitare 1/4 est destinée aux plus jeunes guitaristes, généralement autour de 4 à 6 ans.

Elle possède une petite caisse et un manche court qui permettent à l'enfant de tenir l'instrument sans avoir l'impression de lutter contre lui.

À cet âge, l'objectif est souvent autant de découvrir l'instrument que d'entreprendre un apprentissage très structuré.

Une guitare 1/4 peut être intéressante si l'enfant est encore petit et qu'une 1/2 lui paraît manifestement trop grande.

Mais ne choisissez pas automatiquement une 1/4 uniquement parce que votre enfant a 5 ou 6 ans. S'il est grand pour son âge, une 1/2 peut déjà être plus appropriée.

Guitare 1/2 : pour quel âge ?

La guitare 1/2 convient généralement aux enfants d'environ 6 à 8 ans, avec là encore des variations importantes selon leur morphologie.

Elle représente une étape intermédiaire particulièrement intéressante : elle ressemble déjà davantage à une guitare traditionnelle tout en restant suffisamment compacte pour de petites mains.

Chez Yamaha, par exemple, la guitare classique d'étude 1/2 possède un diapason de 535 mm, contre 650 mm pour le modèle de taille standard.

Une différence suffisamment importante pour changer réellement le confort de jeu d'un jeune enfant.

Guitare 3/4 : la taille la plus courante pour les enfants ?

La guitare 3/4 est probablement le format que vous rencontrerez le plus souvent lorsque vous chercherez une guitare pour un enfant d'âge scolaire.

Elle convient généralement aux enfants d'environ 8 à 10 ou 11 ans, selon leur taille.

Yamaha indique d'ailleurs que son modèle classique 3/4 CGS103AII convient particulièrement aux enfants d'environ 8 à 10 ans.

Avec un diapason de 580 mm sur ce modèle, la différence avec une guitare adulte reste sensible, sans donner pour autant l'impression de jouer sur un instrument miniature.

La 3/4 peut donc constituer un excellent compromis pour un enfant qui n'est pas encore suffisamment grand pour jouer confortablement sur une guitare standard.

Une guitare 3/4 est-elle réservée aux enfants ?

Non.

Les guitares compactes et certains modèles 3/4 peuvent également intéresser des adolescents ou des adultes recherchant un instrument peu encombrant.

C'est notamment le principe de nombreuses guitares de voyage, dont les dimensions réduites facilitent le transport.

Il faut donc distinguer deux notions : une guitare conçue spécifiquement pour l'apprentissage d'un enfant et une guitare compacte destinée à des musiciens de tous âges.

À quel âge passer à une guitare 4/4 ?

La 4/4 est la taille standard d'une guitare adulte.

Il n'existe pourtant pas d'anniversaire magique à partir duquel il faut abandonner la 3/4.

Autour de 10 à 12 ans, certains enfants peuvent déjà jouer confortablement sur une guitare standard, tandis que d'autres seront encore beaucoup plus à l'aise avec une 3/4 ou éventuellement une 7/8.

La taille de l'enfant est donc un meilleur indicateur que son âge.

Avant d'acheter une 4/4, vérifiez notamment qu'il peut :

• tenir la guitare sans devoir relever excessivement l'épaule ;
• passer facilement son bras autour de la caisse ;
• atteindre les premières cases sans tendre exagérément le bras ;
• déplacer sa main le long du manche sans difficulté ;
• jouer assis dans une position naturelle.

Une guitare légèrement compacte est rarement un problème. Une guitare nettement trop grande peut en revanche rendre l'apprentissage inutilement difficile.

Comment savoir si une guitare est trop grande pour un enfant ?

Le meilleur tableau de tailles ne remplacera jamais complètement un essai.

Demandez à votre enfant de s'asseoir correctement avec la guitare. Observez ensuite sa position.

1. Regardez son bras droit

Sur une guitare classique ou acoustique, l'enfant doit pouvoir passer son avant-bras autour de la caisse sans devoir remonter fortement l'épaule.

Si la caisse semble énorme par rapport à son torse, l'instrument est probablement trop grand.

2. Regardez son bras gauche

Demandez-lui de placer sa main sur les premières cases du manche.

Il ne devrait pas avoir besoin de tendre complètement le bras ou de déplacer tout son corps pour atteindre le haut du manche.

3. Observez sa main

Les doigts doivent pouvoir se positionner sur les cordes sans que chaque déplacement devienne une véritable séance de gymnastique.

Certaines difficultés sont évidemment normales lorsqu'on commence la guitare. Mais elles ne doivent pas être provoquées par un instrument disproportionné.

4. Demandez simplement à l'enfant comment il se sent

C'est un critère parfois oublié.

L'instrument lui paraît-il lourd ? A-t-il du mal à le maintenir ? Son bras lui fait-il mal ? La guitare glisse-t-elle constamment ?

Le confort compte énormément, surtout lors des premiers mois d'apprentissage.

Faut-il choisir une guitare classique, folk ou électrique pour un enfant ?

La taille n'est pas le seul choix à effectuer. Il faut aussi sélectionner le type de guitare.

Et sur ce point, les goûts musicaux de l'enfant comptent beaucoup.

La guitare classique

C'est le choix traditionnel pour débuter, notamment dans les conservatoires et les écoles de musique.

Elle possède des cordes en nylon, généralement plus douces sous les doigts que les cordes métalliques d'une guitare folk.

Elle existe également facilement en tailles 1/2 et 3/4.

Pour un jeune enfant qui découvre simplement la guitare, c'est donc une option particulièrement logique.

La guitare folk

La guitare folk possède des cordes métalliques et correspond davantage aux sonorités que l'on retrouve dans la pop, le folk, la country ou de nombreuses chansons acoustiques.

Mais attention à la taille de la caisse.

Certaines guitares folk adultes, notamment les modèles de type dreadnought, peuvent être particulièrement encombrantes pour un enfant.

Mieux vaut alors rechercher une mini-guitare acoustique ou un modèle à caisse compacte.

La guitare électrique

Pourquoi un enfant ne pourrait-il pas commencer directement sur une guitare électrique ?

S'il rêve de jouer du rock plutôt que du classique, cette solution mérite d'être envisagée.

Les guitares électriques ont généralement une caisse beaucoup moins volumineuse que les guitares acoustiques et leurs cordes peuvent être relativement souples.

Il existe par ailleurs des modèles électriques à diapason court spécialement adaptés aux jeunes musiciens.

Il faudra simplement ajouter au budget l'amplification et quelques accessoires.

Le meilleur instrument pour débuter n'est pas nécessairement celui que les adultes jugent le plus raisonnable : c'est aussi celui que l'enfant aura envie de prendre pour jouer.

Faut-il acheter directement une guitare plus grande pour qu'elle dure ?

La tentation est compréhensible.

Pourquoi acheter une guitare 1/2 ou 3/4 si votre enfant devra probablement en changer dans quelques années ?

Parce qu'une guitare n'est pas une paire de chaussures.

Acheter volontairement un instrument trop grand « pour qu'il grandisse avec » risque de compliquer sa position et ses premiers apprentissages précisément au moment où il doit prendre confiance.

Les premières semaines de guitare comportent déjà leur lot de difficultés : apprendre les accords, coordonner les deux mains, faire sonner correctement les cordes, développer le rythme…

Inutile d'ajouter à la liste un manche trop long et une caisse trop encombrante.

Choisissez une guitare adaptée à l'enfant aujourd'hui, pas à celui qu'il sera dans trois ans.

Quelle première guitare acheter à un enfant ?

Une guitare pour débutant n'a pas besoin d'être coûteuse, mais elle doit être un véritable instrument de musique.

Une guitare de mauvaise qualité peut présenter plusieurs défauts particulièrement gênants pour apprendre :

• une action trop haute, qui oblige à appuyer très fort sur les cordes ;
• des mécaniques qui tiennent mal l'accordage ;
• des frettes mal finies ;
• un manche inconfortable ;
• une intonation médiocre.

Une guitare difficile à jouer peut donner à un enfant l'impression que le problème vient de lui alors que c'est parfois simplement l'instrument qui lui complique la tâche.

Pour un premier achat, privilégiez donc une marque connue, un magasin spécialisé ou un revendeur sérieux.

Si l'enfant suit déjà des cours, demandez également conseil à son professeur de guitare avant l'achat. Il connaît sa morphologie, sa position et le répertoire qu'il va travailler.

Quels accessoires prévoir avec une guitare enfant ?

La guitare n'est généralement que le début de la liste.

Quelques accessoires faciliteront réellement l'apprentissage :

• une housse adaptée à la taille exacte de la guitare ;
• un accordeur à pince ;
• un repose-pied si le professeur le recommande pour la guitare classique ;
• quelques médiators si l'enfant apprend à jouer avec ;
• un support de guitare ;
• éventuellement une sangle adaptée au modèle.

Pour une guitare électrique, il faudra également prévoir un petit amplificateur, un câble jack et éventuellement un casque si l'ampli possède une sortie casque.

Tableau récapitulatif : quelle taille de guitare enfant choisir ?

Taille	Âge indicatif	Taille indicative de l'enfant	Pour qui ?
1/4	4-6 ans	jusqu'à env. 1,20 m	Très jeunes enfants
1/2	6-8 ans	env. 1,20-1,35 m	Jeunes débutants
3/4	8-10/11 ans	env. 1,35-1,50 m	Enfants et préados
7/8	préado/ado	variable	Transition vers la taille adulte
4/4	dès 10/12 ans selon le gabarit	env. 1,50 m et +	Adolescents et adultes

Ces valeurs restent indicatives. Les dimensions ne sont pas parfaitement standardisées d'une marque à l'autre et deux guitares portant la même indication « 3/4 » peuvent avoir des caractéristiques légèrement différentes.

Quelle taille choisir si l'enfant est entre deux tailles ?

C'est probablement le cas le plus délicat.

Supposons par exemple qu'un enfant de 9 ou 10 ans puisse théoriquement utiliser une 3/4, mais approche déjà du gabarit permettant de passer à une 4/4.

Faut-il anticiper ?

Pas forcément.

Faites-lui essayer les deux instruments. S'il joue naturellement sur la 4/4, il n'y a aucune raison de l'en empêcher. Mais s'il doit modifier sa posture pour atteindre les cordes ou les premières cases, restez sur la taille inférieure.

Le critère décisif doit être la facilité avec laquelle l'enfant peut jouer aujourd'hui.